Der erste Satz des Doppels war heiß umkämpft. Im Tie-Break setzten sich aber Aspelin/ Knowl knapp mit 7:6 (6) durch. Im zweiten Satz musste die schwedisch/österreichische Paarung beim Stand von 5:6 ein Break hinnehmen und verlor mit 5:7. Im Champions Tie-Break waren Knowle/Aspelin aber eine Klasse für sich und gewannen mit 10:5.

Für Knowle war es heuer der erste Titel. Das letzte Mal war er noch mit Jürgen Melzer in Casablanca, im April des Vorjahres, erfolgreich. Heuer stand er mit Melzer im Finale von Memphis und im Halbfinale von Indian Wells und mit seinem neuen Partner im Semifinale von Monte Carlo und Hamburg.

Dies war nun nach einer Matchdauer von 2, 03 Stunden der erste große Sieg der Beiden: " In Österreich einen Titel zu gewinnen, ist etwas ganz besonderes. Das Match heute war zwar nicht großartig, aber so ein Spiel muss man auch einmal gewinnen. Der AC Milan hat auch nicht so gut gespielt und trotzdem gewonnen. Simon und meinen früheren Partner Jürgen Melzer kann man nicht vergleichen, es sind zwei komplett verschiedene Spielertypen. Es war mein viertes Antreten mit Simon und unser erster Titel. Nach Paris gehen wir, um dort ebenfalls den Titel zu gewinnen."

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Bei heißem Sommerwetter wurde heute auf dem Centre Court in Pörtschach das Endspiel des mit Euro 353.450.- dotierten Hypo Group Tennis International, presented by bet-at-home.com, ausgetragen.

Im Finale standen sich der Argentinier Juan Monaco und der Franzose Gael Monfils gegenüber. Der Weg von Monaco in Pörtschach: In der 1. Runde besiegte er Jürgen Melzer, dann den Amerikaner Michael Russel, in Folge Titelverteidiger Nikolay Davydenko und im Semifinale den Peruaner Luis Horna. Sein Gegner, der französische Shooting Star Gael Monfils, der mit einer Wild Card nach Pörtschach kam, feierte Siege über Sam Querrey und Hyung Taik Lee, im Viertelfinale triumphierte er über Andy Roddick und im Halbfinale über den Australier Lleyton Hewitt.

Den Beginn des Finales beherrschte Monaco. Dem Argentinier gelang gleich ein Break zum 1:0. Beim Stand von 2:0 wieder ein Breakball für Monaco, bei 30:40. Monfils kann aber abwehren und stellt auf 2:1. Dann findet der anfänglich etwas müde wirkende Monfils ins Spiel, hat beim Stand von 30:40 die Chance zum Re-break und gleicht zum 2:2 aus. Dann sehen die Zuschauer Sandplatztennis der absoluten Weltklasse. Beide Spieler bringen in der Folge ihr Service durch, es kommt beim 6:6 zum Tie-Break. Dort dominiert Monaco souverän und gewinnt im Tie-Break mit 7:3 und damit den ersten Satz mit 7:6.

Im zweiten Satz, der 6:0 für Juan Monaco endet, hat Monfils keine Chance mehr. Er kassierte Break um Break. Damit musste sich Monfils dem Argentinier eindeutig geschlagen geben. Einziger Höhepunkt des zweiten Satzes war, dass Monfils seinen Schläger zertrümmerte. Um einer Verwarnung durch den Umpire zu entgehen, überreichte er unter dem Jubel des Publikums einer Zuschauerin sein Racket als Geschenk. Dann holte er aus seiner Tasche einen neuen Schläger und kam straffrei davon.

Für Monaco war Pörtschach heuer, nach Buenos Aires, der zweite ATP Titel Gewinn.

Der Sieger zu seinem Erfolg: "In einem Finale weiß man nie was passieren kann. Der erste Satz war sehr schwierig für mich, es war wichtig den Tie-Break zu gewinnen. Es ist mein zweiter Sieg dieses Jahr, ich freue mich, dass ich im Ranking immer weiter nach oben komme. Ich habe sehr hart dafür gearbeitet, dann ist es nur mehr eine logische Folge, dass man auch gewinnt. Ich fühle mich jetzt gut vorbereitet für Paris."

Der unterlegene Finalist Gael Monfils zum Spiel: "Ich war müde, die letzten schweren Partien gegen Roddick und Hewitt haben mich schon mitgenommen. Meine Beine schmerzten gegen Ende des ersten Satzes und auch im Tie-Break. Der zweite Satz war dann schnell und schmerzlos. Außerdem herrschte heute stärkerer Wind, das behinderte mich etwas, es war schwierig den Ball gut zu treffen. Ich habe vor, im nächsten Jahr wieder nach Pörtschach zu kommen."

Derzeit läuft in Pörtschach noch das Doppel Endspiel mit dem Österreicher Julian Knowle, wir berichten später.

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Vor dem Beginn des Herren Einzel Endspieles konnte Turnierdirektor Ronnie Leitgeb über das Hypo Group Tennis International, presented by bet-at-home.com ein sehr positives und zufrieden stellendes Resümee ziehen.

"Was mich besonders freut, dies nicht nur als Turnierverantwortlicher, sondern auch als Präsident des Kärntner Tennisvereines, ist, dass die Jugend die wir zahlreich begrüßen konnten, wieder ihr Interesse zum Tennissport gefunden hat. Hier hat uns natürlich die Besetzung mit drei Top 10 Spielern sehr wesentlich geholfen. Ein weiterer wichtiger Punkt für die Zukunft ist die sehr gute Bewertung durch die ATP, die es uns möglich macht, längerfristig zu planen. Die kleinen Kritikpunkte des letzten Jahres haben wir ausgemerzt, wir konnten die Hotelsituation entscheidend verbessern und haben auch für den geforderten vierten Court auf der Werzer Arena gesorgt. Bedanken möchte ich mich bei allen Sponsoren, speziell natürlich bei unserem Hauptsponsor und dem Presentingsponsor."

Leitgeb versprach schon im letzten Jahr wieder einen Superstar nach Pörtschach zu bringen. Dies war durch die sofortige Zusage von Lleyton Hewitt fast schon erfüllt, der Australier musste nur mehr kommen. Darüber hinaus gelangen Leitgeb weitere wichtige Verpflichtungen: "Titelverteidiger Davydenko, Roddick, Hewitt und dann noch Ljubicic führten zur besten Besetzung eines World Series Turnier im heurigen Jahr auf der Tour. Gefreut hat mich auch, dass es Gael Monfils gelungen ist, mit der zur Verfügung gestellten Wild Card, bis in das Finale zu kommen. Ausnahmslos alle Spieler waren vom Ambiente hier am Wörthersee beeindruckt und fühlten sich eine Woche vor dem Beginn der French Open in Paris, in Pörtschach äußerst wohl und waren von der Freundlichkeit der Leute begeistert. Wir als Veranstalter würden uns natürlich freuen, wenn die Stars im nächsten Jahr wieder kommen würden."

Aber nicht nur sportlich gab es heuer viele Höhepunkte. Auch andere wichtige Punkte konnten laut Leitgeb erfolgreich bilanziert werden: " Wenn wir am Finaltag noch guten Besuch haben, ist es möglich die 25.000 Besucher Schallmauer zu brechen. Außerdem haben wir aus Pörtschach viele Stunden lang Fernsehbilder nach Österreich und darüber hinaus in die ganze Welt schicken können. Auch die täglichen Zugriffe auf den Live-Ticker haben mit 1,4 Millionen Klicks Ausmaße erreicht, die ich nicht für möglich gehalten habe. Auch die Ziffer jener Personen für die wir in der Turnierwoche Zimmer organisiert haben, ist mit 1.250 Übernachtungen absolut beeindruckend. Sehr toll fand ich auch die Aktion von Kärnten Sport, die viele bekannte Aktive nach Pörtschach eingeladen haben."

Einziger Wermutstropfen war die Straßensituation vor Pörtschach. Man hatte während der Turnierwoche eine Baustelle aufgemacht, die oft zu Staus von mehr als fünf Kilometern für die Besucher führte. Dies muss man im nächsten Jahr mit den verantwortlichen Stellen in der Landespolitik besser koordinieren.

Erfreulich war auch der Einsatz von Alberto Rigotti. Der bekannte Entertainer sorgte in den Spielpausen auf dem Centre Court mit seinen Musikeinlagen für tolle Stimmung, dies nicht nur bei den Aktiven, sondern auch beim fachkundigen Publikum in der Werzer Arena.

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Im zweiten Halbfinale standen sich die beiden Südamerikaner Juan Monaco aus Argentinien und Luis Horna aus Peru gegenüber. Monaco der gestern Nikolay Davydenko, die Nr. 1 des Turniers niederkämpfte, ging als Nr. 47 im Ranking in den Bewerb, während Horna, etwas schlechter als Nr. 82, zu sehen war.

Im ersten Satz gelang Monaco bereits ein Break zum 2:1. Postwendend konnte Horna mit dem Rebreak auf 2:2 stellen. Monaco schlug mit einem weiteren Break zurück und kam damit zum 3:2. Dann boten beiden Spieler solides Sandplatztennis, Monaco konnte ausservieren und damit den ersten Satz mit 6:4 für sich entscheiden.

Der zweite Satz verlief dann noch turbulenter, beide Spieler waren auf höchstem Niveau, zur Freude der Zuschauer, auf dem Platz zu sehen. Monaco gelang neuerlich das erste Break zum 2:1. Horna kämpfte mit dem Mute der Verzweiflung und konnte mit einem Reabreak auf 3:3 stellen. Die endgültige Entscheidung um den Einzug in das Finale gelang Monaco mit einem Break zum 5:4, dann gewann der Argentinier sein Aufschlag Game und holte sich Satz Nr. 2 mit 6:4.

Sieger Juan Monaco stellte ziemlich erschöpft fest: "Ich bin sehr glücklich, das Spiel hat viel Substanz gekostet. Wir kennen uns beide sehr gut, daher war es recht schwierig für mich entscheidende Vorteile herauszuspielen. Nur mit totalem Einsatz und viel Kraft war es möglich heute zu gewinnen. Für das morgige Finale gegen Monfils erwarte ich mir eine ähnlich schwere Partie, es wird sehr knapp werden, ich will mein zweites Finale heuer nach Buenos Aires, ebenfalls gewinnen."

Das dritte Spiel auf dem Centre Court der Werzer Anlage war die Fortsetzung des gestern wegen Dunkelheit abgebrochenen Doppels, zwischen den als Nr. 1 gesetzten Schweden Simon Aspelin und seinem österreichischen Partner Julian Knowle und der Paarung Martin Garcia (ARG) mit Jordan Kerr (AUS). Beim Spielstand von 6:4 und 2:4 wurde das Spiel fortgesetzt. Garcia/Kerr holten sich den zweiten Satz mit 6:3. Im dritten Satz, der nach Champions Tie-Break gespielt wurde, setzten sich Knowle/Aspelin mit 10:6 durch und gewannen so den entscheidenden dritten Satz.

Damit spielen Knowle/Aspelin morgen Im Finale gegen die beiden Tschechen Leos Friedl/ David Skoch, die kampflos ins Endspiel kamen, da der Partner von Andy Roddick, Amer Delic wegen einer Erkältung und Fußverletzung nicht mehr antreten konnte.

Das Herren Einzelfinale beginnt morgen Samstag um 14,30 Uhr, gefolgt von der Siegerehrung, dann findet auf dem Centre Court das Doppel Endspiel statt.

EnterTennisment für Samstag:
Samstag 26.Mai Charity Tretbootrennen
vor dem Werzer Strandcasino (ab 9 Uhr 30)
Teams von Sponsoren und VIP's treten in einem Parallel - Rennen gegeneinander an. Der Sieger wird vor dem Finale auf dem Centre Court geehrt. Freier Eintritt!

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Das erste Semifinale heute, Freitag, ab 13.00 Uhr auf dem Centre Court des Hypo Group Tennis International, presented by bet-at-home.com, in der Werzer Arena in Pörtschach fand zwischen dem zweifachen Grand Slam-Champion Lleyton Hewitt, der Nr. 4 des Turniers, und Publikumsliebling Gael Monfils aus Frankreich statt..

Der französische Shooting Star ging rasant in die Partie und fand bereits im zweiten Aufschlagspiel des Australiers seine erste Breakmöglichkeit vor, die er gleich zum 2:1 nützte. In der Folge suchte Hewitt eher die langen Rallies während Monfils das Spiel mit spektakulären Forehand-Bällen abzukürzen suchte. Und es war unter anderem das starke erste Service, das die französische Nr. 75 der Welt bei insgesamt drei Breakchancen von Hewitt rettete und den 6:4 Satzgewinn brachte.

Der zweite Satz begann gleich mit drei Breaks in Folge, zwei für den Franzosen, eines für den Australier. Erst Monfils konnte seinen Aufschlag zum 3:1 durchbringen, doch Hewitt gelang kurz darauf das Rebreak zum 4:4. Aber die Nr. 16 im Ranking konnte den Aufwind nicht nützen und mußte erneut ein Break zum 5:6 hinnehmen. Monfils behielt die Nerven und servierte das Semifinale zum 6:4,7:5 mit seinem dritten Matchball, einem Ass, aus.

Ein glücklicher Gael Monfils strahlte nach dem Sieg: „Heute war eines meiner besten Matches. Ich habe im ersten Satz sehr gut gespielt, mich sehr viel bewegt und viele gute Bälle meines Gegners returniert. Der zweite Satz war noch viel enger. Gott sei Dank gelang mir gegen Ende ein weiteres Break, mit dem ich dann auch das Spiel gewinnen konnte. Für das morgige Finale erwarte ich mir einen sehr harten Kampf, da sowohl Monaco als auch Horna echte Sandplatzspezialisten sind. Trotzdem bin ich für meinen ersten Titel heuer bereit und denke nicht daran, wer mein Gegner sein wird, sondern daran, zu gewinnen. Ich bin froh, dass ich um die Wild Card in Pörtschach angesucht habe, denn ich wollte Matchpraxis vor den French Open sammeln und jetzt stehe ich im Finale.“

US Open und Wimbledon-Champion Lleyton Hewitt streute dem Sieger Rosen: „Er spielte extrem gut, speziell bei den Big Points und schlug auch hervorragend auf. Aber das hat mich an sich nicht überrascht, denn er ist ein talentierter Spieler und ein harter Brocken als Gegner. Trotzdem hatte auch ich meine Chancen und es war ein bisschen unglücklich, dass ich nicht in den ersten Satz zurückkam. Doch in den entscheidenden Momenten war Monfils besser als ich. Jetzt werde ich mich ein bisschen regenerieren, bevor ich entscheide, ob ich schon heute aus Pörtschach abreise."

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Das dritte Semifinale auf dem Centre Court des Hypo Group Tennis International, presented by bet-at-home.com, in der Werzer Arena in Pörtschach bot über zweieinhalb Stunden lang hochklassiges Tennis zwischen der Nr. 1 des Turniers, Nikolay Davydenko, und dem argentinischen Sandplatzspezialisten Juan Monaco.

Dabei sah es Anfangs nach einer einseitigen Angelegenheit aus, denn Davydenko erwischte einen Fehlstart und lag bald 0:4 zurück. Dann gelang es dem Russen zwar, Monaco den Aufschlag erstmals abzunehmen, doch die Nr. 47 im Ranking wehrte sich postwendend mit einem Rebreak und brachte auch seinen nächsten Aufschlag zum 6:2 durch.

Der zweite Satz bot dann Tenniskampf pur. Nach nicht weniger als vier Breaks insgesamt musste schließlich der Tiebreak entscheiden, den Davydenko mit 7:5 gewann und so zum Satzausgleich kam.

Im dritten Satz gelang dem Argentinier das vorentscheidende Break zum 2:1. Trotz heftiger Gegenwehr gelang es Davydenko nicht Monaco’s Aufschlag noch einmal zu durchbrechen Und Monaco letztendlich als 6:2,6:7(5) und 6:4-Sieger den Centre Court verließ. Er wird im Semifinale auf einen zweiten Südamerikaner treffen – Luis Horna aus Peru.

Ein glücklicher Sieger Juan Monaco meinte nach dem Match: „Es war ein sehr gutes Spiel von mir. Meine Taktik war, von Anfang an aggressiv zu spielen, was gelungen ist. Vor allem das frühe Break im dritten Satz hat mir Auftrieb gegeben. Ich hatte das Gefühl, dass ich fitter war als Davydenko und deswegen hatte ich das Gefühl, gewinnen zu können. Gegen Luis Horna morgen wird es allerdings auch sehr schwer, obwohl ich ihn dieses Jahr im Viertelfinale von Buenos Aires besiegt habe. Aber wir haben denselben Trainer und das macht es nicht gerade leicht gegen ihn.“

Nikolay Davydenko akzeptierte seine Niederlage als fairer Sportsmann: „Juan hatte einen unheimlich starken Beginn und spielte sehr schnell. Bei der Aufholjagd habe ich dann zuviel Kraft verloren. Diese hat mir letztendlich im dritten Satz im entscheidenden Moment gefehlt.“

Wichtiger Hinweis für Morgen Freitag:

World of TUI und das Reisebüro Pregesbauer verlosen am Freitag in der Pause der beiden Semifinalspiele auf dem Centre Court eine tolle Flugreise für zwei Personen.

Der Gewinner fliegt eine Woche in ein Vier Stern Hotel nach Mallorca.
Glücksengerl für den Gewinner wird Tormann-Legende Michael Konsel spielen.

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Wieder war es US-Boy Andy Roddick, der um 13.00 Uhr den fünften Tag beim Hypo Group Tennis International, presented by bet-at-home.com auf dem Centre Court von Pörtschach eröffnete. Im Viertelfinale traf er auf den 20-jährigen französischen Jungstar Gael Monfils, der ihn im Vorjahr in Rom geschlagen hatte.

Im ersten Satz zeichneten sich sowohl die Nr. 2 des Turniers, als auch die aufstrebende Nr. 75 der Welt durch souverän gewonnene Aufschlagspiele aus – bis zum Stand von 4:4. Doch genauso wie am Vortag gegen den Dänen Kristian Pless gelingt Roddick dann das Break zum 5:4. Aber im nächsten Game schlägt Monfils zurück und verwandelt seinen zweiten Breakball zum Ausgleich. Der französische Jungstar setzt nach und nimmt Roddick den nächsten Aufschlag zum Satzgewinn zum 7:5 ab.

Der zweite Satz beginnt gleich mit drei Breakbällen für Roddick, die Monfils allerdings abwehren kann. Bei Roddicks erstem Aufschlag gelingt Monfils dann ein Kanonenreturn, den Roddick reaktionsschnell mit dem Schläger hinter dem Körper spektakulär zurückbringt und schließlich sogar noch den Punkt macht. Aber die Begeisterung des Publikums in der Werzer Arena hilft dem Mann aus Omaha nicht, er muss das Game abgeben – und zeigt Emotionen. Ein missglückter Return führt zur Zertrümmerung seines Schlägers. Monfils lässt sich davon nicht beeindrucken. Trotz zwei weiterer Breakchancen für Roddick gibt der Pariser sein Service nicht mehr ab und beschließt das Viertelfinale mit einem Ass zum 7:5,6:3-Sieg.

Der unterlegene Andy Roddick wirkte nach der Niederlage gefasst: „Ich dachte eigentlich, dass ich den Ball gut getroffen habe. Aber es ist schwer auf Sand, während man auf einem anderen Belag einen Winner schlägt, muss man ihn hier den Punkt zweimal machen. Für Paris muss ich meine Auswertung der Big Points verbessern, vor allem, einen Satz auszuservieren. Was Monfils betrifft: dieser Mann sollte nicht Nummer 75 sein sondern viel weiter vorne. Ich verstehe nicht, warum er manche Spiele so leichtfertig verliert. Er gehört sicher zu den besten Athleten im Tennis und bewegt sich perfekt auf dem Platz. Aber der Unterschied zwischen den Top 10 und weiter hinten platzierten Spielern ist eben die Beständigkeit.“

Gael Monfils meinte nach seinem Sieg über den Superstar von Pörtschach: „Andy mag Sand nicht sehr. Außerdem habe ich ihn letztes Jahr in Rom geschlagen und wusste, wie ich gegen ihn spielen musste. Meine Forehand war heute sicher meine beste Waffe.“

Im zweiten Spiel auf dem Centre Court trafen der frühere US Open und Wimbledonchampion Lleyton Hewitt und der argentinische Überraschungsmann Diego Hartfield aufeinander.

Im Gegensatz zur vorigen Partie entwickelte sich das Spiel zwischen dem Australier und der Nr. 97 im Ranking zur einseitigen Angelegenheit. Ohne sich wirklich anzustrengen gewinnt Hewitt mit drei Breaks den ersten Satz glatt mit 6:2. Auch der zweite Satz wird zur einseitigen Angelegenheit, Hewitt hatte keinerlei Probleme und schafft mit einem weiteren 6:2 den Aufstieg ins Semifinale, wo nun Gaele Monfils sein Gegner ist. Der Australier zu diesem Spiel: „Er ist ein sehr starker Spieler, er bewegt sich sehr gut auf dem Platz und hat einen sehr guten Aufschlag. Ich erwarte mir für morgen eine sehr harte Partie.“

Wichtiger Hinweis für Morgen Freitag:

World of TUI und das Reisebüro Pregesbauer verlosen am Freitag in der Pause der beiden Semifinalspiele auf dem Centre Court eine tolle Flugreise für zwei Personen.

Der Gewinner fliegt eine Woche in ein Vier Stern Hotel nach Mallorca.
Glücksengerl für den Gewinner wird Tormann-Legende Michael Konsel spielen.

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Superstar Andy Roddick, die Nr. 2 des Hypo Group Tennis International, presented by bet-at-home.com wurde heute im ersten Spiel auf dem Centre Court in Pörtschach seiner Favoritenrolle gerecht.

Die Nr. 3 im Ranking traf auf den 26-jährigen Dänen Kristian Pless. Während der ersten Games im 1. Satz war kaum ein Unterschied zwischen der Nr. 81 der Welt und dem US-Amerikaner zu sehen, was den Aufschlag betraf. Bis zum 5:4 für Roddick brachten beide ihr Service problemlos durch. Im entscheidenden Augenblick setzte sich aber die Klasse von A-Rod durch, er nahm Pless den Aufschlag zum 6:4 ab.

Pless schien den Verlust des ersten Satzes gut zu verkraften, musste aber bei 1:1 im zweiten Durchgang den Physiotherapeuten holen lassen um seinen Nacken behandeln zu lassen. Postwendend gelang Roddick nach einem umkämpften Game das Break zum vor entscheidenden 3:1. Danach servierte der Superstar das Match routiniert zum Endstand von 6:4,6:3 aus.

Andy Roddick zeigte sich nach dem Sieg zufrieden mit seinem Spiel: „Bis jetzt war das Turnier gut, genauso wie dieses Match. In jedem Satz ein Break, das reichte. Ich spiele noch Doppel um mich anzustrengen. Aber es ist noch zu früh um über den Titel zu sprechen, denn Monfils zum Beispiel hat mich 2006 in Rom im Viertelfinale geschlagen – falls ich gegen ihn als Nächstes spielen sollte. Außerdem weiß jeder, dass Sand nicht mein bester Belag ist, aber ich liebe die Herausforderung.“

Im zweiten Spiel auf dem Centre Court in Pörtschach kam es zur Begegnung zwischen der Nr. 1 des Turniers, Nikolay Davydenko und dem Ecuadorianer Nicolas Lapentti, der den Russen in den bisherigen drei Begegnungen schlagen konnte. Prompt musste Davydenko in seinem ersten Aufschlagspiel gleich zwei Breakpunkte abwehren, doch im sechsten Spiel drehte er den Spieß um und verwandelt seinen zweiten Breakball gegen Lapentti zum 4:3. Bei 5:4 wehrt die Nr. 4 im Ranking dann erneut drei Breakbälle ab und verwandelt den ersten Satzball zum 6:4.

Im zweiten Satz ging es Davydenko forscher an und holte sich gleich ein Break zum 2:1. Danach zeigten sich konditionelle Probleme bei der Nr. 65 der Welt, er hatte dem Russen nichts mehr entgegenzusetzen. Davydenko nahm dem Ecuadorianer erneut den Aufschlag ab und spielte die Partie trocken zum 6:4,6:2 nah Hause.

Nikolay Davydenko zog zufrieden Bilanz: „Bisher hatte ich immer schlecht gegen Lapentti gespielt, daher wußte ich, dass ich mehr Druck erzeugen, stärker angreifen musste. Und das ist heute gelungen. Ich fühle mich gut, habe schon zwei Spiele hier in Pörtschach gewonnen. Das ist wichtig für Roland Garros, da dort die Bedingungen gleich sind.“

Im ersten Spiel des Tages auf Court 1 der Werzer Arena traf der französische Jungstar Gael Monfils auf Hyung-Taik Lee aus Korea. Der Franzose, nach langwierigen Verletzungen wieder auf dem Weg nach oben, hatte nur im ersten Satz zu kämpfen und setzte sich schließlich mit 7/6(5) und 6:4 durch. Nun wartet mit Andy Roddick allerdings ein schwerer Brocken im Viertelfinale auf ihn.

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Nach einer Regenpause von ca. 1 Stunde ging es beim Hypo Group Tennis International, presented by bet-at-home.com auf der Werzer Arena in Pörtschach mit dem Spiel der Nr. 1, Nikolay Davydenko gegen den Spanier Ruben Ramirez Hidalgo weiter. Der Titelverteidiger gewann recht klar mit 6:3,6:0

Im ersten Satz gelang Davydenko das erste Break zum 2:1. Dann verliert der Spanier zum zweiten Mal seinen Aufschlag zum 4:1 für den Russen. Mit zwei Doppelfehlern gibt dann die Nr. 1 zum ersten Mal seinen Aufschlag zum 4:2 ab. Ramirez Hidalgo verkürzt auf 4:3, dann ist aber wieder der Russe dran, spielt zum 5:3 und schafft mit einem weiteren Break das 6:3. Im zweiten Satz gab sich Davydenko keine Blöße mehr und gewann souverän mit 6:0. Der Titelverteidiger, der bald Österreicher werden möchte, zu seinem Erstrundensieg: „Ich habe gut gespielt, aber das Match war kein wirklicher Maßstab, weil mein Gegner zu viele Fehler gemacht hat. Übrigens werde ich in Kitzbühel und Wien nicht spielen.“

Im dritten Spiel auf dem Centre Court standen sich der ehemalige US Open und Wimbledonsieger Lleyton Hewitt und der Argentinier Sergio Roitman gegenüber. Der Australier der im Vorjahr in Pörtschach in der ersten Runde verlor und sein Versprechen, heuer wiederzukommen auch eingehalten hat, hatte keine Mühe den Sergio Roitman mit 6:2 und 6:2 zu schlagen. Hewitt zu seinem Erstrundensieg: „ Pörtschach ist ein toller Ort, aber der Sand ist etwas anders, als in Hamburg. Deshalb brauchte ich einige Zeit mich umzustellen um ins Spiel zu kommen. Ich habe aber aus diesem Match eine positive Bilanz gezogen.“

Mit Ivan Ljubicic musste sich die Nr. 3 des Turniers verabschieden. Der Kroate verlor im ersten Satz im Tiebreak mit (6) 6:7, musste im zweiten Satz ein Break hinnehmen, damit verlor der Weltranglisten-Siebente gegen den sehr gut spielenden Peruaner Luis Horna.

Die restlichen Ergebnisse von heute kommen mit den aktuellen Rastern.

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Im ersten Match um 13.00 Uhr auf dem Centre Court des Hypo Group Tennis International, presented by bet-at-home.com, stand der letzte Österreicher im Hauptbewerb, Österreichs Nr. 1, Jürgen Melzer, auf dem Platz.

Der Deutsch-Wagramer, seit Montag wieder unter den Top 30 im Ranking zu finden, traf auf den Argentinier Juan Monaco (Nr. 47). Und die Nr. 47 hatte gleich im ersten Aufschlagspiel zu kämpfen – bei 30:40 fand Melzer gleich seinen ersten Breakball vor und verwandelte diesen auch zum 1:0. Doch bei 1:2 aus der Sicht von Monaco gelang dem Sandplatzspezialisten bereits das Rebreak. In den folgenden Games fand der Österreicher zwar weitere Breakchancen vor – insgesamt hatte er sechs im ersten Satz – konnte jedoch keine einzige nützen.

Bei 4:3 für Monaco reklamiert dieser einen zweiten Aufschlag Melzers und Umpire Steve Ullrich (USA) gibt diesen out: Doppelfehler. Der Frust des Österreichers zeigt sich in Schlagfehlern, die zum Break zu 3:5 aus seiner Sicht führen. Im nächsten Service-Game von Monaco findet Melzer zwei Breakpunkte vor, kann sie nicht nützen und Monaco serviert zum 6:4 aus.

Der zweite Satz wurde dann zur einseitigen Angelegenheit für den Argentinier. Das erste Break gelang ihm bereits zum 2:1. Melzer riskierte in der Folge viel und beging zahlreiche Schlagfehler. Nach zwei weiteren Breaks ging Monaco schließlich als klarer 6:3,6:1-Sieger vom Platz und der letzte Österreicher im Hauptbewerb auf der Werzer Arena war ausgeschieden.

Ein frustrierter Jürgen Melzer sagte nach der Niederlage: „Mein Gegner hat sehr gut gespielt. Er hat keine Fehler gemacht und hat mir sein Spiel aufgezwungen. Meine Taktik vor dem Spiel konnte ich nicht umsetzen. Ich habe im zweiten Satz sehr viel Risiko genommen, das ist leider nicht aufgegangen, aber auch wenn ich sicherer hinten gespielt hätte, wäre mein Spiel nicht besser geworden. Juan war heute eine

Klasse besser als ich. Es war leider ein Einbahnstraßentennis. Ich werde jetzt nach Paris fliegen und mich bestmöglich auf die French Open vorbereiten. Probleme mit dem Handgelenk und der Schulter habe ich keine gehabt.“

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Anlässlich des ATP Turniers in Pörtschach fand im Parkhotel eine hochkarätig besetzte Veranstaltung, unter dem Thema Zukunftsforum Tennis Austria 2010, statt.

Dieses Forum wurde von Präsident Prof. Wolner ins Leben gerufen. Er beauftragte den Vorsitzenden des Länderkuratoriums, das Gremium aller Landespräsidenten, Ronnie Leitgeb mit dem Vorsitz. Ziel des Forums ist es, die aktuelle Aufbruchstimmung, sowie die bereits laufende Strukturentwicklung weiter zu verstärken.

Als Gäste konnte man 70 Teilnehmer aus dem Klubleben des ÖTV in Österreich begrüßen. Für die interessanten Impulsreferate sorgten Mag. Elisabeth Habeler und Mag. Manfred Schmöller für den Breitensport und MAS Ronnie Leitgeb, Präsident des KTV. Danach trat man in die Diskussion ein, die von den Teilnehmern sehr rege und ausführlich geführt wurde.

Vorsitzender Ronnie Leitgeb fasste diese Kick-Off-Veranstaltung in Pörtschach in kurzen Worten zusammen. „Einstimmige Meinung aller Teilnehmer war es, den leichten Aufwärtstrend, vor allem im Nachwuchsbereich weiter zu steigern. Wichtig dabei ist, es muss zukünftig ein Zusammenrücken aller Funktionäre und Spieler zu einem gemeinsamen Team erfolgen. Schließlich muss es unser Ziel sein, unseren Lieblingssport zu modernisieren und zu erneuern, damit muss es möglich sein, im kommenden Jahrzehnt dem Tennissport in Österreich wichtige neue Impulse zu geben, die für eine erfolgreiche Zukunft sorgen können.“

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Die neue Nr. 7 im Ranking, der Kroate Ivan Ljubicic hatte im dritten Spiel auf dem Centre Court in Pörtschach den Amerikaner Amer Delic zum Gegner. Der erste Satz entwickelte sich zu einem Aufschlagduell. Beide Spieler brachten ihre Aufschläge bis zum 6.6 durch. ImTiebreak ging Ljubicic durch zwei Minibreaks mit 4:1 in Führung, dann konterte der Amerikaner bis zum 6:6. Delic ging sogar mit 7:6 in Führung, konnte jedoch den Satzball durch einen Doppelfehler nicht verwerten. Ljubicic ging schlussendlich mit 8:7 in Führung und verwertete bei eigenem Aufschlag seinen Satzball zum Gewinn des ersten Satzes mit 7:6 (7).

Im Gegensatz zum ersten Satz gab es in Satz 2 zwei Breaks. Delic ging mit 4:2 in Führung, beim Stand von 5:3 gelang dem Kroaten das Rebreak. Mit Aufschlaggewinn ging es wieder ins Tiebreak, das schlussendlich Ljubicic knapp mit 10:8 für sich entscheiden konnte.

Das Spiel des Franzosen Gael Monfils gegen den Amerikaner Sam Querrey wurde aus Zeitgründen vom Centre Court auf Platz 2 verlegt. Obwohl Querrey (66) im Ranking vor Monfils (75) liegt, galt der junge Franzose als leichter Favorit. Anfangs des ersten Satzes konnte der Amerikaner die Partie auch ausgeglichen gestalten, doch schließlich gelang Monfils doch das entscheidende Break und er gewann den Durchgang mit 6:4. Der zweite Satz verlief spannender, denn Montfils hatte einige Breakchancen, die Querrey jedoch abwehrte. Erst kurz vor dem möglichen Tiebreak gelang es dem Jungstar aus Frankreich, seinem Gegner den Aufschlag abzunehmen und mit 6:4,7:5 den Court 2 von Pörtschach als Sieger zu verlassen.

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Die erste Partie am Montag um 13.00 auf dem Centre Court des Hypo Group Tennis International, presented by bet-at-home.com wartete gleich mit dem Superstar des Turniers, Andy Roddick, auf.

Der Amerikaner, in Pörtschach auf Nr. 2 gesetzt traf auf den österreichischen Wild Card Besitzer Alexander Peya. Die Weltranglistenposition des 26-jährigen Wieners, Nr. 92, ließ eine einseitige Partie erwarten, doch Peya versuchte aggresiv zu spielen, um dem Druck des Kanonenaufschlägers Roddick nicht zu erliegen. Der Nummer drei der Welt gelang tatsächlich erst im zehnten Spiel das entscheidende Break zum 6:4.

Der zweite Satz war ein Spiegelbild des ersten Durchgangs: Roddick souverän beim Aufschlag, doch Peya hält mit. Beim Stand von 6:5 für Roddick unterläuft Peya ein Doppelfehler, der Roddick drei Matchbälle bringt. Der Amerikaner verwandelt den zweiten zum 6:4,7:5 Endstand.

Andy Roddick war mit seinem ersten Single-Auftritt auf der Werzer Tennisanlage äußerst zufrieden: „Ich habe in den letzten sechs Wochen nicht viel gespielt, da ich leicht verletzt war. Nach Pörtschach bin ich gekommen um Selbstvertrauen für Paris zu tanken und das gelang in diesem tollen Ambiente. Ich bin vor allem mit meiner Forehand zufrieden und habe gut aufgeschlagen.“

Ähnlich sah das auch Alexander Peya: „Das Spiel hatte zwei Aspekte: meinen Aufschlag und seinen Aufschlag. Ich fühlte mich an sich gut bei meinem Service und war auch erfolgreich. Aber bei Roddick ist der zweite Aufschlag so wie bei einem anderen Spieler das zweite Service. Darum hat er gewonnen.“

Im zweiten Spiel auf dem Centre Court war erneut ein Österreicher im Einsatz, nämlich Lokalmatador Stefan Koubek. Er traf auf den italienischen Qualifikanten Potito Starace, der den besseren Start in das Match hatte und Koubek sofort das Service abnahm. Koubek kam im weiteren Verlauf durchaus zu Chancen, doch Starace behielt die Nerven und spielte den Satz mit 6:4 nach Hause.

Der zweite Satz stellte sich dann als Spiegelbild des ersten Durchgangs heraus: erneut durchbrach der Italiener das erste Aufschlagspiel des Kärnters. Und trotz sechs Breakchancen gelang es Stefan Koubek nicht, seinem Gegner den Aufschlag abzunehmen. Ergebnis der verlorenen Liebesmüh’: 6:4, 6:4 für Potito Starace, der nun unter Umständen auf Lleyton Hewitt trifft.

Stefan Koubek meinte nach dem Match: „Ich bin in jedem Satz gleich einem Break nachgelaufen und dann wird es schwierig. Außerdem war ich von Starace’s guter Backhand überrascht, da dies normalerweise seine Schwäche ist. Aber das ist eben der Unterschied: wenn man Selbstvertrauen hat, läuft es von alleine.“

Die Nr. 1 von Pörtschach, Nikolay Davydenko, wartete bei einer Pressekonferenz im Media Centre am Wörthersee mit einer Überraschung auf. Der Russe möchte Österreicher werden und hat die Staatsbürgerschaft beantragt. Er möchte sich in jedem Fall in Kärnten am Wörthersee ansiedeln und hat sich auch bereits nach geeigneten Objekten erkundigt. Davydenko: „Schon letztes Jahr gefiel es mir sehr gut in Pörtschach. Und es ist viel gemütlicher und ruhiger als Monte Carlo. Außerdem habe ich in den letzten Jahren immer mehr in Europa gespielt, als in Russland.“

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Bei herrlichem Sommerwetter wurde heute um 13,00 Uhr das Hypo Group Tennis International, presented by bet-at-home.com mit dem Hauptbewerb gestartet.

Im ersten Spiel standen sich Vincent Spadea und der Slowake Dominik Hrbaty gegenüber. Der Amerikaner gewann gegen die Nr. 5 des Turniers überraschend mit 6:1 und 7:5. Im ersten Satz hatte Hrbaty nicht die geringste Chance, kassierte zwei Breaks und verlor mit 1:6. Im zweiten Satz erzeugte der Slowake mehr Gegenwehr, trotzdem musste er ein Break zum 1:2 hinnehmen. Danach gelang ihm das Reabreak zum 3:3. Danach brachten beide Spieler ihre Aufschläge durch, bis Spadea das vorentscheidende Break zum 6:5 gelang. Danach verwertete der Amerikaner den ersten Matchball zum 7:5.

Gespannt war man auf den ersten Auftritt von Superstar Andy Roddick. Er spielte mit seinem amerikanischen Landsmann in der 1. Runde gegen das Duo Chris Haggard (RSA)/ Hyung Taik Lee. Die beiden Amerikaner gewannen nach hartem Kampf in drei Sätzen mit 6:7,7:5, 10:4. Roddick meinte nach dem Spiel: „Es war nicht leicht, im Doppel kann man nie wissen, wir sind noch nicht so eingespielt, aber in der zweiten Hälfte des Matches haben wir gutes Tennis gespielt. Ich spiele das Doppel vor allem um die Verhältnisse kennen zu lernen, das ist wichtig für das Einzel. Die Anlage ist sehr schön hier.“

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Stimmungsvoller Auftakt für die Turnierwoche der Hypo Group Tennis Internatioal, presented by bet-at-home.com, am Samstag Abend auf dem Monte Carlo Platz in Pörtschach.

Die „Zipfer Players“ Party lockte nicht weniger als 2000 Fans an, die zu den heißen Rhythmen der aktuellen Top-Performer tanzten. Ö3 Disjockey Alex List zeigte sich gemeinsam mit den Hypo Cheerleaders in Höchstform und sorgte für eine lange, ausgiebige Nacht in Pörtschach.

Turnierdirektor Ronnie Leitgeb, der nicht nur die Verantwortlichen der ATP Tour und viele Aktive begrüßen konnte, zeigte sich von diesem Eröffnungsabend sehr angetan: „Nachdem wir dem Publikum neben den sportlichen Highlights auch unter dem Namen „EnterTennisment“ die ganze Woche über ein sehr buntes Programm bei freiem Eintritt im Trade Village anbieten, war es besonders erfreulich, dass bei diesem ersten Event so viele Leute gekommen sind und sich dabei ausgezeichnet unterhalten haben.“

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Nur vier Stunden nach seiner Ankunft aus Chicago, absolvierte US Superstar Andy Roddick seine erste Trainingseinheit auf dem Centre Court in Pörtschach. Er spielte gegen seinen amerikanischen Doppelpartner Amer Delic. Nach einer Stunde meinte er: „Es ist ein schönes Stadion, der Platz ist hart und trocken, ich fühle mich ausgesprochen wohl. Er war überrascht, dass schon so viele Medienvertreter bei seiner Ankunft in Klagenfurt auf dem Flughafen waren.“

Auch Jürgen Melzer und Alexander Peya, der in der 1. Runde auf Andy Roddick trifft, trainierten bei besten äußeren Bedingungen auf dem neu adaptierten Centre Court. Melzer spielte mit einer Handmanschette auf der linken Hand: „ Das ist nur eine Sicherheit für mein Handgelenk. Was die Schulterverletzung von Hamburg betrifft, hoffe ich bis Dienstag absolut wieder fit zu sein. Heute hat jedenfalls alles gepasst.“

Peya hat sich mit seiner schwierigen Auslosung gegen Roddick zu spielen, bereits abgefunden: „Das ist kein Thema mehr, das kann mir bei jedem Turnier passieren. Sonst passt alles, einzig die Licht –Schattensituation hat mich beim Training etwas gestört, aber das ist für alle Spieler ja gleich.“

Leider keine Möglichkeiten in die nächste Runde der Qualifikation zu kommen, hatten alle vier Österreicher. Martin Fischer und auch Rainer Eitzinger verloren ihre Spiele nur knapp in drei Sätzen, während die beiden Wild Card Spieler Philipp Oswald und Nico Reissig, klarere Niederlagen kassierten.

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Andy Roddick, die Nr.2 des Hypo Group Tennis International, presented by bet-at-home.com ist heute Vormittag in Kärnten eingetroffen. Der US Star, der von Chicago nach München flog, wurde von Turnierdirektor Ronnie Leitgeb persönlich mit einem Privatjet abgeholt und nach Klagenfurt gebracht.

Dort wurde er von Kärntens Landeshauptmann, Dr. Jörg Haider begrüßt, der meinte: „Um Pörtschach war es längere Zeit ruhig was Tennis betrifft, doch jetzt bauen wir es wieder auf. Natürlich braucht es dafür auch Publikumsmagneten und Andy Roddick ist sicher einer davon. Deswegen freue ich mich besonders, dass es gelungen ist, diesen Star für das Turnier zu gewinnen. In diesem Sinne: Kitzbühel ist tot und Kärnten lebt.“

Andy Roddick, die Nr. 4 der Welt, zeigte sich von Ronnie Leitgeb’s Flugkünsten und dem Land Kärnten äußerst angetan: „Der Flug war wirklich erstaunlich. Ich habe es genossen, vor allem die herrliche Landschaft. Nur mein Bruder war ein bisschen nervös. Ich freue mich, dass ich wieder einmal in Österreich bin und natürlich auf das Turnier.“

Bezüglich seiner Pläne für die nächste Woche meinte der Amerikaner: „Ich bin sicher nicht hier um nur zu trainieren. Pörtschach bietet die perfekte Möglichkeit um sich auf die French Open vorzubereiten. Und ich will gewinnen.“

Roddick’s Erstrundengegner wird der österreichische Wild Card-Besitzer Alexander Peya, Nr. 92 im Ranking, sein. „Ich kann mich an Alexander erinnern. 2004 habe ich ihn in der zweiten Runde von Wimbledon besiegt. Aber es ist natürlich schwierig, hier gerade gegen einen Österreicher die erste Runde zu bestreiten“, sagte Roddick.

Außerdem stellte der US Open-Sieger von 2003 den Besuch eines weiteren Tennisstars vergangener Jahre am Wörthersee in Aussicht. Es sei möglich, dass sein Coach, Jimmy Connors, Mitte der nächsten Woche ebenfalls nach Pörtschach anreise, um seinen Schützling zu unterstützen.

Im Qualifikationsbewerb wurden vier Österreicher ausgelost. Philipp Oswald und Nico Reissig mittels Wild Card, sowie Martin Fischer und Rainer Eitzinger. Leider haben Oswald und Fischer wie oben angeführt, bereits verloren.

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Die Auslosung für das Hypo Group Tennis International, presented by bet-at-home.com wurde heute um 18,00 Uhr bei City Arkaden in Klagenfurt durchgeführt.

In Anwesenheit von Tanja Lewin, Geschäftsführerin von CITY Arkaden Klagenfurt, Prok. Horst Prentner von der Hypo Alpe Adria Group, ATP Supervisor Tom Barnes (USA), ATP Tour Manager Fabrizio Sestini, Oberschiedsrichter Dr. Peter Madl, dem Spieler Diego Hartfield sowie Turnierdirektor Ronnie Leitgeb wurden sehr interessante Partien gelost.

So trifft der Österreicher Alexander Peya, der die dritte Wild Card erhielt, auf die Nr. 2 des Turniers, Andy Roddick. Der Österreicher zu diesem schweren Los: „Eine Auslosung ist halt kein Wunschkonzert. Es ist für mich ein schwieriges Los gegen Roddick zu spielen. Ich habe nicht viel zu verlieren, trotzdem es ist eine interessante Aufgabe daheim gegen so einen Star zu spielen. Übrigens einmal war Roddick in Wimbledon schon mein Gegner.“

Roddick wird morgen Samstag von Turnierdirektor Ronnie Leitgeb in München mit seiner Privatmaschine abgeholt und anschließend nach Klagenfurt reisen, wo er etwa um 11,30 Uhr von Landeshauptmann Dr. Jörg Haider empfangen wird. Am Nachmittag will Roddick bereits trainieren. Sein Wunsch ist, es am Sonntag auch im Doppel mit seinem Landsmann Amer Delic anzutreten und das Einzel gegen Peya dann am Montag zu spielen.

Jürgen Melzer hat mit Juan Monaco keinen leichten Gegner. Wenn der Österreicher seine Hamburg-Form halten kann, sollte er diese Hürde aber nehmen können. In der zweiten Runde lauert der Sieger aus der Partie Vasallo gegen Russel. Melzer wird am Samstag in Pörtschach eintreffen und wird mit Alexander Peya ab 17,00 Uhr auf dem Centre Court trainieren. Etwas leichter hat es Lokalmatador Stefan Koubek. Der Kärntner trifft in der ersten Runde auf einen Qualifikanten, in der nächsten Runde würde Lleyton Hewitt warten. Der Australier spielt in der 1. Runde gegen den Argentinier Sergio Roitman.

Nikolay Davydenko, die Nr. 1 des Turniers und gleichzeitig Titelverteidiger sollte mit dem Spanier Ramirez Hidalgo keine Probleme haben. Das gilt auch für Ivan Ljubicic, der den Doppelpartner von Roddick, Amer Delic zum Gegner hat. Publikumsliebling Gael Monfils aus Frankreich hat Danai Udomchoke aus Thailand zum Gegner.

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Gute sportliche Aussichten für die 14. Auflage des Hypo Group Tennis International, presented by bet-at-home.com, in Pörtschach. Jene Spieler die beim Masters in Hamburg dabei waren oder noch sind, befinden sich in sehr guter Form. So kam Österreichs Nr. 1, Jürgen Melzer bis in Achtefinale und unterlag dort dem Chilenen Fernando Gonzales denkbar knapp in drei Sätzen. Ivan Ljubicic und Nikolay Davydenko erreichten ebenfalls die Runde der letzten 16, wobei der Russe gegen Sieger Lleyton Hewitt, einen starken Eindruck hinterließ. Der Australier, ebenfalls Pörtschach Starter, schaffte damit den Einzug ins Viertelfinale und kommt so richtig gestärkt nach Kärnten.

Leider absagen musste der dreifache French Open Sieger, Gustavo Kuerten. Der Brasilianer erlitt beim Training eine Hüftverletzung und musste damit nicht nur für Pörtschach, sondern auch für Paris absagen, wo er ebenfalls mit einer Wild Card hätte spielen sollen.

Turnierdirektor Ronnie Leitgeb entschied sich nach der Absage von Kuerten sofort und übertrug die Wild Card dem Österreicher Alexander Peya. Er ist damit neben Melzer und Koubek, ebenfalls fix im Hauptbewerb: „Ich habe dem 26-jährigen Wiener damit eine gute Chance gegeben. Er ist im Ranking mit Platz 92 derzeit drittbester Österreicher und hat sich heuer durch konstante Leistungen unter die Top Hundert der Welt gespielt.“

Seit bekannt ist, dass nun auch US Star Andy Roddick in Pörtschach spielt, ist die Nachfrage nach Karten noch weiter gestiegen. Übrigens, Roddick wird am Samstag in Pörtschach erwartet.

Erfreulich ist auch die Wetterprognose für die Turnierwoche. Bis Dienstag herrschen an der Alpensüdseite im Wörtherseeraum gute Bedingungen. Es wird trocken sein und sommerlich warm. Am Mittwoch wird das Wetter bei Temperaturen von 23 Grad etwas wechselhaft, mit mäßiger Schauerneigung. Freitag und Samstag dann wieder stabiles, trockenes und vielfach sonniges Wetter.

Die Auslosung findet heute Abend ab 18,00 Uhr, bei den City Arkaden in Klagenfurt statt. Wir werden den Spielplan mit Aussagen einiger Spieler um etwa 20,00 Uhr zur Verfügung stellen.

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Das Hypo Group Tennis International, presented by bet-at-home.com, wird am kommenden Samstag mit dem Qualifikationsbewerb und am Sonntag mit dem Hauptbewerb auf der Werzer Tennisanlage in Pörtschach gestartet.

Drei Tage vor dem Start erhielt das Turnier eine weitere, tolle Aufwertung. Der Amerikaner Andy Roddick, im Jahre 2003 die Nr. 1 der Welt, wird eine Woche vor dem Beginn der French Open in Paris, seine Form in Kärnten überprüfen.“ Ich möchte so viel als möglich spielen, dies ist mir bei diesem Turnier schon in St. Pölten im Jahr 2003 gelungen. Dort habe ich auf Sand meinen ersten ATP Titel auf europäischen Boden gewonnen.“

Superstar Roddick ist nach dem Rücktritt von Andre Agassi, die absolute Nr. 1 in den USA. Er hat seit dem Jahre 2000 insgesamt 21 Titel, darunter den US Open Sieg, eingespielt. Außerdem stand er 13 Mal in einem Finale. Heuer erreichte er das Semifinale bei den Australien Open, ebenso in Indian Wells und San Jose. In Memphis stand er im Finale. Betreut wird er übrigens von niemand Geringerem als der langjährigen Nummer Eins, Jimmy Connors.

Sehr erfreut über die Verpflichtung von Andy Roddick war natürlich Turnierdirektor Ronnie Leitgeb: „Es hat sich ausgezahlt mit der Vergabe der drei Wild Cards so lange als möglich zuzuwarten. Ich kenne die Usancen im internationalen Turniergeschäft sehr genau und habe dementsprechend reagiert. Wir können sehr stolz auf diese Besetzung sein. Kein einziges World Series Turnier konnte heuer bisher mit so vielen Superstars aufwarten. Ich freue mich auch für unsere Haupt-Sponsoren, die Hypo Group Alpe Adria, sowie bet-at-home.com, dass sie bei dieser Tennis Gala, unsere Partner sind. Auch für das Land Kärnten ist dies, bedingt durch die vielen Fernsehübertragungen, weltweit eine tolle Visitenkarte.“

Diese wird auch dadurch nicht beeinträchtigt, dass der Kroate Mario Ancic wegen einer Erkrankung am Pfeiffer`schen Drüsenfieber kurzfristig seine Teilnahme absagen musste.

Aber nicht nur sportlich wird Pörtschach in der kommenden Woche im Mittelpunkt stehen. Auch das Programm unter dem Titel „EnterTennisment“ hat viele Höhepunkte, die von den Fans bei freiem Eintritt besucht werden können. Allen voran der Live- Auftritt der derzeitigen „Hype-Band“ Nummer 1 in Österreich „She says“ am Donnerstag den 24.Mai.

Speziell dürfen wir nochmals auf den Charity-Gedanken, zu Gunsten der SOS Kinderdorf Kärnten hinweisen, am Montag beim Charity Poker und am Samstag beim Prominenten Tretbootrennen. Mit dem Erlös soll Jugendlichen die Möglichkeit geboten werden, ein Erlebnis der ganz besonderen Art, mit dem Projekt „Lust auf Meer“ in der nördlichen Adria, zu genießen.

Auftakt ist die „Zipfer Players Party“ am Samstag mit allen Tennis-Stars auf dem Monte Carlo Platz in Pörtschach ab 22 Uhr.

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Das Hypo Group Tennis International, presented by bet-at-home.com wird am kommenden Freitag, 18. Mai, mit der Auslosung um 18,00 Uhr bei City Arkaden in Klagenfurt, gestartet.

Der Qualifikationsbewerb wird am Samstag und Sonntag gespielt, am Sonntag nachmittag werden in Pörtschach auch die ersten Spiele des Hauptbewerbes ausgetragen.

Nachdem Turnierdirektor Ronnie Leitgeb gestern, mit dem dreifachen French Open Sieger Gustavo Kuerten aus Brasilien den ersten prominenten Wild Card Spieler bekannt gegeben hat, wurde heute der zweite Mann, der direkt im Hauptbewerb spielen wird, nominiert.

Es ist der erst 21-jährige französische Shooting Star, Gael Monfils. Der Rechtshänder ist zwar erst seit 2004 auf der Tour, hat sich aber in der Tenniswelt schon einen ausgezeichneten Namen gemacht. Im letzten Jahr war er im Ranking auf Platz 23 zu finden. Einige Verletzungen haben ihn anschließend gestoppt. Jetzt ist der Franzose wieder auf dem Weg nach vorne. Heuer gewann er bereits in Sunrise und lieferte bei den Australien Open in Melbourne, in der Begegnung gegen den Zyprioten Baghdatis, einen sehr spektakulären Kampf, den er in vier Sätzen für sich entschied. Was mich bei Monfils begeistert, er spielt nicht nur tolles Tennis, sondern bietet den Fans auch eine Super-Show. Ich glaube fest, dies wird auch in Pörtschach der Fall sein,“ so Leitgeb.

Mit der Verpflichtung von Monfils haben Davydenko, Ljubicic, Ancic, Hewitt, Hrbaty und Melzer, einen weiteren ernsthaften Konkurrenten im Kampf um den Gesamtsieg bekommen.

Sehr erfreulich ist auch die Sendezeit des ORF von diesem Event. Man wird an allen sieben Turniertagen übertragen, insgesamt 32 Stunden Live auf ORF 1 und OSP, dazu kommen tägliche Zusammenfassungen in OSP, mit einer Gesamtanzahl von, 7,30 Stunden.

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Das Hypo Group Tennis International, presented by bet-at-home.com, wird am kommenden Samstag, 19. Mai, mit dem Qualifikationsbewerb in Pörtschach gestartet.

Neben Nikolay Davydenko, Ivan Ljubicic, Mario Ancic, Lleyton Hewitt, Dominik Hrbaty und Österreichs Nr. 1, Jürgen Melzer, hat Turnierdirektor Ronnie Leitgeb heute auch den ersten Wild Card Spieler bekannt gegeben.

„ Es ist dies der legendäre Brasilianer Gustavo Kuerten. Der 30-jährige „Guga“ ist für mich einer der ganz Großen im Tennissport. Insgesamt hat er dreimal die French Open in Roland Garros gewonnen, darüber hinaus in seiner Laufbahn insgesamt zwanzig ATP-Titel. Er hat seinerzeit noch gegen Thomas Muster gespielt und den Österreicher zuletzt im Jahre 1997, in Roland Garros bezwungen. Im Dezember des Jahres 2000 war der Brasilianer die Nr. 1 der Welt. Heute wird „Guga“ von Larri Passos gecoacht. Jener Trainer, der auch mit Tamira Paszek seit einem halben Jahr sehr erfolgreich unterwegs ist,“ so Leitgeb.

Paszek hat von dieser Zusammenarbeit bisher sehr stark profitiert und konnte sich unter anderem. bei den Australien Open für den Hauptbewerb qualifizieren. Die junge Vorarlbergerin wird ebenfalls nach Pörtschach kommen und mit Larri Passos einige Trainingseinheiten absolvieren. Natürlich wird sie dabei auch Gustavo Kuerten bei seinem Pörtschach Debüt, fest die Daumen drücken.

Die restlichen beiden Wild Cards werden entweder morgen Dienstag oder erst am Mittwoch, laut Leitgeb vergeben werden: „Ich möchte unbedingt noch zuwarten und damit jede Chance wahrnehmen, um weitere interessante Spieler nach Pörtschach zu holen.“

Die offizielle Auslosung für den Event findet am kommenden Freitag, 18. Mai um 18,00 Uhr bei CITY Arkaden Klagenfurt, 9020 Klagenfurt, Heuplatz 5, Untergeschoss, Brunnennähe, statt.

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Turnierdirektor Ronnie Leitgeb kann sich derzeit glücklich schätzen und hat jetzt bezüglich der Vergabe der drei zur Verfügung stehenden Wild Cards, die Qual der Wahl.

Die 14. Auflage der Hypo Group Tennis International, presented by bet-at-home.com beginnt in etwas mehr als einer Woche. Bis jetzt haben sich acht Kandidaten für die begehrten Wild Cards beworben.

Vom Ranking her sind dies der Deutsche Florian Mayer (Nr.42), der Franzose Gael Monfils (49), Filippo Volandri aus Italien (53), der Franzose Fabrice Santoro ((54), der Kroate Ivo Karlovic (89), der Österreicher Alexander Peya (97), der Russe Igor Andreev (177) und der Österreicher Daniel Köllerer (186).

„ Für mich ist natürlich der Italiener Filippo Volandri, nach seinem heutigen überraschenden Sieg über die Nr. 1 der Welt, Roger Federer ein ganzer heißer Kandidat geworden. Aber auch der junge Franzose Gael Monfils ist für mich ein wesentlicher Anwärter. Er verkörpert Spitzentennis und bringt auch tolle Showelemente auf den Centre Court mit, wenn ich mich an das tolle Match des Rookie bei den Australien Open gegen Marcos Baghdatis erinnere. Trotzdem möchte ich mit der endgültigen Vergabe der Wild Cards noch etwas zuwarten,“ erklärte Leitgeb in Pörtschach.

Auch die Form von Pörtschach Titelverteidiger Nikolay Davydenko scheint zu stimmen. Er hatte in Rom keine Mühe den ehemaligen US Opensieger Marat Safin, in zwei Sätzen zu schlagen.

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Ab 19. Mai wird Pörtschach wieder zur Tennishochburg Österreichs. Champ Event als Veranstalter, wird die 14. Auflage unter dem Titel Hypo Group Tennis International, presented by bet-at-home.com, auf der sehr populären Werzer Anlage, direkt am Wörthersee gelegen, präsentieren.

Die Besetzung dieses mit 355.575.- Euro dotierten Klassikers kann sich sehen lassen. Turnierdirektor Ronnie Leitgeb hat bei vielen Events in Europa und Übersee die Werbetrommel für Kärnten gerührt. Es kommt Titelverteidiger Nikolay Davydenko, die Nr. 4 der Welt, er hat heuer die Chance dieses Turnier zum dritten Mal in ununterbrochener Reihenfolge zu gewinnen. Erstmals dabei sind in Kärnten die beiden Superaufschläger, Ivan Ljubicic (Nr.8) und Mario Ancic (Nr. 14). Beide Superstars stammen aus Kroatien, einem Land, in dem der Hautsponsor des Turniers die Hypo Alpe Adria Group, umfangreiche Geschäftsverbindungen aufrecht hält. Besonders freuen darf man sich auf das neuerliche Antreten von US Open und Wimbledonsieger Lleyton Hewitt. Der Australier, der im letzten Jahr sein Erstrundenspiel in Pörtschach verloren hat, machte damit sein Versprechen war, wieder nach Kärnten zu kommen. „Diesmal bin ich gewarnt, ich möchte vor Paris eine ganze Woche Turniertennis spielen,“ erklärte der Aussie optimistisch.

Österreichs Hoffnungen ruhen auf den Schultern von Jürgen Melzer. Der Niederösterreicher hat heuer eine gute Saison gespielt, hat sich im Ranking verbessert und zuletzt mit dem Erreichen des Viertelfinales in München gezeigt, dass er bei seinem Heimturnier eine weitere Steigerung erwarten darf. Melzer stand 2005 in St. Pölten im Finale und unterlag dem Russen Davydenko nur knapp in drei Sätzen. Zu hoffen ist auch, dass sich Lokalmatador Stefan Koubek in seiner Heimat Kärnten, von den Fans mitreißen lässt und einige Runden überstehen kann.

Was die noch offenen Wild Cards betrifft, möchte Turnierdirektor Ronnie Leitgeb weiter zuwarten. „Zumindest das derzeit laufende Turnier in Rom möchte ich noch abwarten. Am Beginn der nächsten Woche sollte ich klarer sehen. Ich möchte einfach jede Chance wahrnehmen, um vielleicht noch einen Spitzenmann nach Pörtschach zu bringen. Bewerber mit Anfragen gibt es derzeit schon viele.“

Im Anschluss an das Finale von Pörtschach werden in Paris die French Open in Roland Garros gestartet. Dies ist für den Veranstalter Champ Event immer noch ein wichtiger Grund, den Paris Startern auch schon in Kärnten jene Court Bedingungen zu bieten, die ganz einfach notwendig sind, um in Paris erfolgreich zu sein. Alle Plätze auf der Werzer Tennis Anlage wurden bereits dementsprechend präpariert. Man hat dazu 12 Tonnen Sand aus Frankreich geholt und das Volumen zur Gänze aufbereitet. Ebenfalls bereits in Pörtschach eingetroffen sind die Original Roland Garros Bälle.

Gänzlich neu gestaltet wurde der VIP Bereich. Die Gäste haben jetzt die Möglichkeit, die Spiele auf dem Centre Court, von dort direkt zu beobachten. Auch ein eigener Bereich für die Presse wurde auf dem Centre Court eingerichtet. Die Trade Village wurde neu konzipiert. So befindet sich dort auch die Playerslounge, um den Kontakt zwischen Spielern und Fans noch besser herzustellen. In diesem Bereich werden Geschäftsleute von Pörtschach die Möglichkeit haben, sich wirtschaftlich zu zeigen. Auch viele Sponsoren ergreifen diese Möglichkeit, ihre Produkte in den Mittelpunkt des Besucher Geschehens zu stellen. Auf einer Showbühne werden einige Side Events bei freiem Eintritt eingebunden sein.

Sehr viel Wert gelegt wurde auf das Rahmenprogramm des Events. Unter dem Titel „EnterTennisment“ wird es eine Woche lang, ein abwechslungsreiches Programm geben. Höhepunkte werden die „Zipfer Players“ Party, „Falco forever“, das Fussball Champions League Finale, die Gruppe „She Says,“ die im letzten Jahr den Ö3 Soundcheck Wettbewerb gewonnen hat, sein.

Ein ganz besonderes Anliegen von Turnierdirektor Ronnie Leitgeb ist bei einer solchen sportlichen Großveranstaltung der Charity Gedanke. Im Rahmen von „EnterTennisment“ werden am Montag, 21. Mai, der Charity Poker Abend und am Samstag, 26. Mai, das Charity Tretbootrennen, ganz im Zeichen der Hilfe für Kinder und Jugendlichen stehen. In enger Zusammenarbeit mit der Leitung des SOS Kinderdorf Kärnten wird man ein Projekt möglichst tatkräftig unterstützen.

Die Geschäftsführerin von SOS-Kinderdorf Kärnten, Frau Maria Theresia Unterlercher betreut mit ihrem Team, ca. 120 Kinder und Jugendliche: „ Das Wohl aller dieser Kinder und Jugendlichen ist unser wichtigstes Anliegen. Für Alltagsbedürfnisse, Schule, Ausbildung, Gesundheit u.v.m. gut zu sorgen, ist unsere wichtigste Aufgabe. Darüber hinaus ist natürlich die Ferien- und Urlaubszeit von allen Kindern und Jugendlichen heiß geliebt. Ich freue mich immer aus ganzem Herzen, wenn Hilfsbereitschaft da ist, welche die Möglichkeit der aktiven und sinnvollen Freizeitbeschäftigung finanziell ermöglicht und unterstützt. Bei SOS-Kinderdorf nützen wir die Ferien- und Urlaubszeit auch dazu, erlebnispädagogische Projekte umzusetzen. Besonders bei Jugendlichen ist eine sinnvolle Freizeitgestaltung enorm wichtig. Aktiv sein – Verantwortung tragen lernen - mit ganz neuen Situationen zurechtkommen – auf andere Rücksicht nehmen – die Umwelt und die Naturgewalten wahrnehmen – sich anstrengen und überwinden lernen - das sind Kernelemente der Erlebnispädagogik. Dadurch können persönliche Blockaden überwunden werden und spielerisch/sportlich neue Lebensbewältigungsstrategien erlernt werden,“ erklärte die Geschäftsführerin.

Ein solches Projekt ist heuer „Lust auf Meer“ ein Segeltörn in der nördlichen Adria. Durch den Erlös aus dieser Charity Veranstaltung werden Jugendliche heuer die Möglichkeit bekommen, ein Erlebnis der ganz besonderen Art zu bewältigen. Der Einsatz von einem Boot, mit sieben Jugendlichen des SOS Kinderdorf Kärnten, kostet für 10 Tage ca. € 3.800.-. Es wäre wunderschön, wenn alle Beteiligten an der 14. Auflage der Hypo Group Tennis International, presented by bet-at-home.com, neben dem einem Boot, noch weiteren Jugendlichen die Chance geben würden, an diesem Projekt teilzunehmen.

In Österreichs südlichstem Bundesland schafft die Nähe zum Mittelmeer in der Regel ein fast mediterranes Klima und bringt ungewöhnlich viele Sonnenstunden. Der Kärntner Sommer hat viel zu bieten. Eingebettet in eine einzigartige Landschaft mit hohen Gipfeln und geschwungenen Kuppen bietet das Land mehr als 1.200 Seen um sich im Wasser zu erfrischen, sportlich aktiv zu sein, oder einfach die Seele am Strand baumeln lassen. Das Motto für das Turnier lautet daher, „Kärnten ist Sonne, Süden, Sommerspaß.“

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Kärnten ist wegen seiner traumhaften Umgebung als beliebtes Urlaubsland bekannt. Der Begriff „Urlaub bei Freunden“ bringt aber nicht nur zahlreiche Touristen in die Region, sondern entlang des Wörthersees haben sich auf Grund der Schönheit des Landes, auch viele Millionäre angesiedelt.

Diese erhalten anlässlich der Hypo Group Tennis International, presented by bet-at-home-com, Besuch von internationalen Tennis Top-Stars, die sich in ihrer bisherigen Karriere ebenfalls zu Millionären hochgearbeitet haben.

Allein die Top Ten Spieler in Pörtschach haben bisher auf der ATP Tour zusammen ein Preisgeld von mehr als 53 Millionen Dollar verdient. Hier sind Startgelder und die hoch dotierten Ausrüsterverträge noch nicht enthalten. Absoluter Spitzenreiter mit mehr als 16 Millionen Dollar Preisgeld ist Wimbledon und US-Opensieger Lleyton Hewitt. Dahinter folgen Ivan Ljubicic, mit mehr als 6 Millionen und Titelverteidiger Nikolay Davydenko, mit 5,5, Millionen Dollar.

Aber nicht nur hier sind die Pörtschach Teilnehmer Spitze. Einige von Ihnen liegen auch in der aktuellen ATP-Statistik, weltweit in Führung. Die meisten Asse hat bisher Ivan Ljubicic verwandelt. In 28 Spielen traf er nicht weniger als 400 Mal für seinen Gegner, unerreichbar. Auf Platz Zwei liegt sein kroatischer Landsmann und Wild Card Anwärter Ivo Karlovic, der bei 17 Spielen 316 Mal erfolgreich war. Karlovic führt auch bei den erfolgreichsten ersten Service und auch bei den gewonnenen Aufschlagspielen klar vor Rafael Nadal.

Auch bei den Rückschlägern ist ein Pörtschach Starter absoluter Spitzenreiter. Der Australier Lleyton Hewitt konnte in 13 Spielen 62 Prozent der Breaks abwehren. Nicht umsonst gilt Lleyton Hewitt als bester „Counter Puncher“ und damit als legitimer Nachfolger von Andre Agassi.

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Die Liste für die Bewerber um die drei Wild Cards für das Hypo Group Tennis International, presented by bet-at-home.com, wird immer länger. Nachdem schon der Kroate Ivo Karlovic sein Interesse bekundet hat, möchte sich auch der Franzose Fabrice Santoro in seiner letzten Saison von den heimischen Tennisfans verabschieden. Der 34-jährige Franzose liegt derzeit im Ranking auf Platz 56. Er spielt seit 1989 auf der Tour und hat insgesamt vier Titel gewonnen, außerdem stand er sechs Mal im Finale eines ATP Turniers. Noch erfolgreicher als im Einzel war er im Doppel, wo er 23 Mal erfolgreich war. Heuer erreichte er das Viertelfinale in Dubai und Chennai und gewann das Challenger Turnier in Bergamo.

Sein Landsmann Gael Monfils ist erst 21 Jahre jung, liegt derzeit im Ranking auf Platz 45 und war im Juni 2006, schon auf Platz 23 zu finden. Der 1 Meter 93 große Rechtshänder war bisher einmal in Sopot erfolgreich und stand dreimal in einem ATP- Finale. Heuer war er im Achtelfinale von Doha zu finden und gewann das Turnier von Sunrise.

Beworben hat sich auch Alexander Peya. Der 26-jährige Wiener, heuer schon im Ranking auf Platz 93, war 2007 im Semifinale von Wolfsburg und Zagreb, sowie im Viertelfinale von Bermuda, Sarajevo und Besancon.

„Bei den Wild Card Bewerbern handelt es sich um interessante Namen. Es gibt aber in den nächsten Wochen noch einige Turniere und damit auch Möglichkeiten, vielleicht noch einen Superspieler für Pörtschach gewinnen zu können. Daher muss ich mit der Vergabe bis zum letzten Augenblick noch zuwarten,“ erklärte Turnierdirektor Ronnie Leitgeb, der sich momentan in heftigen Turniervorbereitungen in Kärnten befindet.

Erfreulich ist der Umstand, dass alle Superstars für das Hypo Group Tennis International, presented by bet-at-home.com, derzeit fit sind. Damit sind Davydenko, Ljubicic, Hewitt und Ancic gemeint. Zu hoffen ist auch, dass Jürgen Melzer bei seinem Heimturnier wieder brillieren kann. Der Niederösterreicher stand 2005 in St. Pölten im Finale und erreichte im letzten Jahr in Pörtschach das Viertelfinale.

Mit einer tollen Aktion wird sich Kärnten Sport präsentieren. Man wird die sportlichen Aushängeschilder des Landes einladen, zum Turnier zu kommen. In einem eigenen Journalisten Corner, direkt am Centre Court, wird man die Gelegenheit haben, sich mit Thomas Morgenstern, Fritz Strobl. Rainer Schönfelder, Dieter Kalt, Thomas Pöck, Christian Mayer und Peter Wrolich zu treffen.

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Der Villacher Arbeiter Sportverein feiert heuer ein besonderes Jubiläum. Bereits zum 25. Mal findet ein ITF-Turnier unter dem Titel La Vie Sport Junior Cup 2007 in Villach statt. Dieses Turnier für den Nachwuchs gedacht, hat bereits große Tradition.

Beim ersten Turnier im Jahre 1983 gewann etwa Boris Becker. Er besiegte im Finale Lokalmatador Alexander Antonitsch. In den nachfolgenden Jahren waren in den Teilnehmerlisten von Villach, viele spätere, prominente Namen vertreten. Einige von Ihnen sind heuer in Pörtschach als Superstars am Start.

Goran Ivanisevic (Wimbledonsieger), Thomas Muster (Nr.1 der Welt), Gilbert Schaller (Daviscup Kapitän), Horst Skoff (Vierfacher ATP-Sieger), Ivan Ljubicic (Nr.8 im aktuellen Ranking), er verlor übrigens im Finale des Jahres 1994 in Villach gegen den Österreicher Wolfgang Schranz und Mario Ancic (Nr. 13 der Welt), sie alle haben Tennisgeschichte geschrieben und waren in Kärnten schon aktiv.

Pörtschach Turnierdirektor Ronnie Leitgeb und Franz Goritschnig, für Villach verantwortlich, haben für den heurigen Sieger des La Vie Sport Junior Cup, eine tolle Überraschung: „Wir wollen der Nachwuchsförderung Rechnung tragen und dem Gewinner eine Wildcard für den Qualifikationsbewerb in Pörtschach zur Verfügung stellen. Damit ist für die Villach Starter ein zusätzlicher, sportlich wertvoller Anreiz, gegeben.“

Wer die Hypo Group Tennis International, presented by bet-at-home.com, in Pörtschach noch hautnaher erleben will, für den haben Tennis Point Vienna und das Reisebüro Pregesbauer, einige sehr interessante Angebote zusammengestellt.

So wird man von 18. bis 20. Mai die Gelegenheit haben, bei der offiziellen Spielerparty dabei zu sein, ferner von 25. bis 27. Mai beim VIP-Galaabend, sowie vorher mit einer VIP Eintrittskarte die Semifinalspiele und das Finale verfolgen. Dazu gibt es in zwei Kategorien, günstige Hotelarrangements. Das Reisebüro Pregesbauer aus Wien, ist unter der Telefonnummer 01/68 98 292) zu erreichen und wird mit dem größten heimischen Reiseveranstalter – World of TUI- auf dem Turniergelände, einen Stand betreiben. Absoluter Höhepunkt für die Tennisfans ist am 20. Mai auf dem Centre Court die Verlosung einer Reise nach Fuerteventura, mit Aufenthalt in einem Fünf Sternhotel von Kempinsky.

Aber auch für Pörtschach Besucher, als aktive Tennspieler, wurde gedacht. Man hat von 24. bis 28. Mai die Gelegenheit, bei einem eigens organisierten Turnier, mitzumachen. Gespielt wird auf den Turnierfreiplätzen der Werzer Tennisanlage in Pörtschach. Anmeldungen sind an Tennis Point Vienna, Harry Diem unter der Tel. Nr. 0650/ 527 30 01 zu richten. Was die günstigen Hotelarrangements betrifft, ist wieder das Reisebüro Pregesbauer GmbH, 1100 Wien, Favoritenstrasse, Tel. 01/ 68 98 292, zuständig.

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Seit seinem Turniersieg am letzten Wochenende in Houston gilt der 28-jährige Kroate als erster Kandidat für eine Wild Card beim Hypo Group Tennis International, presented by bet-at-home.com.

Der 2 Meter 08 große, in Zagreb geborene und auch dort lebende Ivo Karlovic gilt als absolute Aufschlagkanone auf der Tour. Neben seinem ersten ATP-Titel jetzt in Houston, stand er schon im Finale von London/Queens Park und auch heuer schon in San Jose. Außerdem erreichte er 2007 das Semifinale von Sunrise, das Viertelfinale von Chennai und das Achtelfinale von Zagreb.

Turnierdirektor Ronnie Leitgeb sieht die Möglichkeit, Karlovic nach Pörtschach zu bringen, sehr positiv: „Die mögliche Verpflichtung eines weiteren Kroaten, neben Ljubicic und Ancic, kommt auch dem Wunsch unserer Hauptsponsoren sehr entgegen, die in diesem Land sehr starke Bindungen haben. Da Houston-Sieger Karlovic nicht direkt im Hauptbewerb vertreten ist, kann er nur mittels Wild Card in Pörtschach spielen. Derzeit hat er für mich die erste Option darauf.“

Mit dem Antreten von Karlovic würde das Starterfeld um einen weiteren attraktiven Namen bereichert werden. Nikolay Davydenko und Ivan Ljubicic als Top-Tenspieler, Mario Ancic und Lleyton Hewitt, innerhalb der Top-Zwanzig, sind ja bereits fix.

Dazu kommt noch der Slowake Dominik Hrbaty und Österreichs Nr. 1, Jürgen Melzer. Natürlich steht auch der Kärntner Lokalmatador Stefan Koubek im Hauptbewerb, er sollte seinen Bänderriss bis Turnierbeginn wieder rechtzeitig auskuriert haben.

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Auch für die Amerikaner ist Pörtschach eine Reise wert. Mit Michael
Russell, Amer Delic, Sam Querrey und Vincent Spadea kommen gleich vier Vertreter an den Wörthersee.

Bezüglich der Vergabe der drei Wild Cards wird sich Turnierdirektor
Ronnie Leitgeb noch bis zum letzten Augenblick bedeckt halten

In etwas mehr als einem Monat fällt in Pörtschach der Startschuss für das Hypo Group Tennis International, presented by bet-at-home.com. Dieses mit 355.575 Euro dotierte ATP-Turnier wird heuer bereits zum vierzehnten Mal ausgetragen. Nach 12 Jahren in St. Pölten findet das Turnier nun zum zweiten Mal in Österreichs Tennis Mekka, Pörtschach statt.

Das heurige Turnier kann sich glücklich schätzen, gleich mit vier absoluten Top-Stars aufweisen zu können. Titelverteidiger Nikolay Davydenko aus Russland, die Nr. 4 der Welt, die beiden Kroaten Ivan Ljubicic , Nr.8 und „Super Mario“ Ancic, Nr. 13 sowie US Open und Wimbledonsieger Lleyton Hewitt, Nr. 19 sind ja bereits als Fixstarter bekannt. In der nunmehr von der ATP veröffentlichen Official Player Acceptance List finden sich aber weitere prominente Namen des internationalen Tennissportes. Erfreulich dabei ist, der Cut Off ist mit 78 mehr als zufrieden stellend und sagt damit auch viel über die sportliche Wertigkeit dieses Turniers in Pörtschach aus.

Mit dem Slowaken Dominik Hrbaty, Nr. 25 kommt ein alter Bekannter des Turniers nach Kärnten. Im letzten Jahr verlor er zwar in der ersten Runde in Pörtschach, heuer erreichte er jedoch bei den Australien Open die Runde der letzten 32, außerdem jeweils das Achtelfinale von Dubai und Auckland. Insgesamt hat Hrbaty in seiner Karriere bereits sechs Titel gewonnen und stand bereits sieben Mal im Finale eines ATP Turniers. Noch nicht so bekannt, aber im Ranking auf Platz 36 zu finden ist, Stanislas Wawrinka. Der Schweizer gewann im letzten Jahr in Umag , stand im Finale von Gstaad und schaffte heuer bei den Australien Open die Runde der letzten 32. Immer freundlich und so ein Liebling der Fans ist der Koreaner Hyung-Taik Lee als Nr.49 im Computer. Der 31-jährige ist schon seit 1995 auf der Tour, gewann 2003 in Sydney und stand 2001 im Finale von Houston. Heuer erreichte er das Viertelfinale von San Jose. Ein interessanter Mann kommt mit Kristof Vliegen nach Kärnten. Der Belgier ist an 51. Stelle klassiert, stand bisher in Adelaide und München im Finale, heuer erreichte er in Auckland das Viertel- und in Rotterdam das Achtelfinale. Der Argentinier Juan Monaco kommt als Nr. 52 nach Pörtschach. Er hatte heuer eine tolle Saison, gewann in Buenos Aires und stand in Auckland sowie Costa do Sauipe jeweils im Viertelfinale. Der Weißrusse Max Mirnyi, Nr. 54 weist in seiner Statistik einen Sieg in Rotterdam und drei Finalteilnahmen in Stuttgart, Memphis und Nottingham aus. Heuer erreichte er in Doha das Viertelfinale. Mit sechs Titel und neun Finalteilnahmen kommt der Chilene Nicolas Massu, Nr. 55, nach Kärnten. Der Olympiasieger von Athen stand heuer im Finale von Vina del Mar, im Semifinale von Sunrise, im Viertelfinale von Acapulco und im Achtelfinale von Auckland.

Auch Spanien ist in Pörtschach mit Ruben Ramirez-Hidalgo, Nr. 60 vertreten. Der Doppelexperte stand heuer schon dreimal im Finale und konnte im Einzel in Acapulco, Costa do Sauipe und Doha jeweils ins Achtelfinale vorstoßen. Einen klingenden Namen in Österreich hat Nicolas Lapentti, derzeit die Nr. 63. Der Mann aus Ecuador gewann bisher fünf Titel, darunter 2001 in Kitzbühel und 2002 in St. Pölten.

Ganz erfreulich ist das Antreten von gleich vier Amerikanern bei diesem Sandplatzturnier. Bekanntester Mann ist si